Door het opstellen van een testament kan afgeweken worden van de wettelijke regels voor de verdeling van een nalatenschap. Het testament wordt door de notaris in de vorm van een akte vastgelegd. Het is een schriftelijke verklaring van iemand, waarin staat wat hij wil dat er na zijn dood met zijn bezittingen gebeurt. Het testament kan slechts door één persoon gemaakt worden. Partners moeten dus altijd twee testamenten laten maken. Een testament kan altijd, met tussenkomst van de notaris, herroepen of gewijzigd worden.
De notaris is verplicht het door hem opgemaakte testament te melden bij het Centraal Testamentenregister van het Ministerie van Justitie in Den Haag.